La innovación tecnológica no sólo existe en modelos privativos

¿Recuerdas la película Minority Report?  En esta película, vemos a Tom Cruise en un escenario futurista, interactuando con su computadora en una gigantesca pantalla de cristal utilizando guantes iluminados.  Con mover sus manos, lograba pasar páginas de fotos y vídeos, con otros movimientos borraba archivos, en otras ocasiones reorganizaba su “pantalla virtual”.  Pero en Hollywood todo se puede.  El concepto es uno demasiado ideal para ser real…al menos eso pensaba yo.

Hace unos años, vi una presentación de Jeff Han, estudiante/investigador de NYU, en donde presentaba un concepto similar, pero utilizando una superficie que parece ser un cruce entre un monitor y una mesa.  En su demostración, lograba utilizar sus dedos para controlar las acciones de su computadora, sin necesidad de un teclado o un mouse.  Cuando lo vi dije – “así es que se debería interactuar con una computadora”.

Poco tiempo después, veo el lanzamiento de Microsoft Surface, una idea muy similar a la de Han, pero mucho más refinada.  Microsoft Surface contiene capacidades de identificar objetos colocados en su tope, por ejemplo una cámara digital, y automáticamente extrae las fotos.  El producto salió al mercado por un costo de $10,000.

Esta semana, leí sobre un projecto del laboratorio Media Lab de la universidad MIT llamado Sixth Sense.  El proyecto pretende crear un “sexto sentido”, literalmente.  La capacidad de utilizar objetos y gestos para interactuar con computadoras.

La presentación de TED INDIA, describe el proceso creativo por el cual pasó su creador, Pranav Mistry, desde desmontar un mouse para utilizar sus sensores, hasta el modelo que utiliza hoy día el cual es una combinación de cámara digital, micrófono, proyector y teléfono celular para procesamiento de datos y conectividad a Internet.  Tomar fotos con tan sólo crear un cuadro con tus manos apuntando a tu objetivo.  Dibujar un reloj en tu brazo y ver como mágicamente aparece.  Ir a una librería, abrir un libro y ver automáticamente información adicional de éste.  Y estos ejemplos no son ideas, si no que son parte del prototipo funcional que se presenta en el vídeo.

Este invento trae muchas posibilidades adicionales, como por ejemplo, incluir bocinas y lograr que una persona muda, utilice lenguaje de señas para reproducir su mensaje automáticamente, convirtiendose más que un “sexto sentido”, en un remplazo de un sentido ausente.

Pero la verdadera importancia de este invento, es que tanto los esquemáticos para crear el aparato, como el software para hacerlo funcionar, serán distribuidos bajo el modelo Open Source.  Según dice Mistry, aunque ya hay varias compañías que están interesadas en utilizar la tecnología, así como otras empresas financiando la investigación, el está mucho más interesados en llevarlo a las masas, y no en que se quede sólo bajo la custodia de una empresa.

Hoy día se habla mucho de la “economía del conocimiento”, y de la necesidad de crear productos que puedan ser “patentados”.  La realidad es que pensar así, es pensar como si se viviera en la década de los 80.  Hoy día sabemos, que la verdadera innovación tecnológica está en la colaboración y en el permitir la contribución de la mayor cantidad de personas posible.

No me queda duda de que Pranav Mistry será recordado por muchos años gracias a esta tan importante contribución.  Veremos como nuevos inventos surgirán de esta tecnología y muchos de ellos propietarios, permitiendo a empresas crear sus propios productos y modelos de negocio, probando una vez más que el futuro de la innovación tecnologica está en la metodología de desarrollo “Open Source“.