¿Google a competir con Windows 7?
Una de las noticias con más resonancia durante la semana pasada fue el anuncio de que es oficial la existencia del Chronium OS, un nuevo sistema operativo, Open Source, desarrollado por Google.
Esta noticia ha desatado una gran cantidad de comentarios especulativos acerca de el efecto que tendrá en el futuro de la industria de la computadora personal como la conocemos hoy día. Por tal razón, a continuación mis comentarios.
Lo primero y más importante es que este sistema operativo está basado en GNU/Linux, y por consiguiente es Open Source. Tan así, que aunque en este momento todavía no está disponible en el mercado, ya puedes bajarlo de Internet, y con un poco de conocimiento técnico, instalarlo en una máquina virtual y ponerlo en prueba.
La premisa básica que utiliza Google detrás de su sistema operativo, es que la mayoría de las personas utilizan su computadora para acceder servicios que residen en Internet, y cada día menos para instalar aplicaciones directamente en la computadora. Aunque seguramete lees esto y dices – “yo he invertido dinero (o tiempo) en obtener e instalar aplicaciones en mi computadora, y no puedo trabajar sin ellas”, la verdad es que la visión de Google no es enfocarse en el 100% del mercado, si no en el “low-end”.
La industria de la computadora personal se divide principalmente en 3 segmentos: La parte baja (low-end), personas que utilizan computadoras casualmente para tareas básicas. La parte alta (high-end) que son quienes necesitan computadoras de alto rendimiento y que son de mayor costo, mercado típicamente dominado por Apple Macintosh. Y la parte del centro (middle-end), que son la computadoras que corren Windows. Como es de esperarse, el “middle-end” es el de más dominancia, debido a que es el más genérico.
El usuario del “low-end”, cada día puede encontrar más herramientas que corren en Web y que no requieren de instalación de aplicaciones, haciendo el uso de la computadora uno mas “ubiquo“. Este ha sido siempre el enfoque de Google, comenzando con su famoso sistema de búsqueda, y continuando con sus servicios Google Calendar, Google Docs y Google Reader entre otros.
Pero a este listado de aplicaciones , le podemos agregar muchas otras que no pertenecen a Google (al menos no todavía):
Eso es lo que se conoce como “Cloud Computing“, ya que típicamente el Internet es representado gráficamente como una nuve. ¿Pero que nos dice esto? Nos dice que lo que está haciendo Google no es nada nuevo, el Cloud Computing ya existe…y existe desde hace años. Y Google no es el único con un sistema operativo basado en “la nuve”. Sistemas operativos como JoliCloud, también basado en GNU/Linux, parten de la misma premisa. Además, ya hace un tiempo había escrito sobre la futura versión de Microsoft Office, accesible también desde Internet.
¿Entonces que tiene de importante? Lo importante es que “no es quien lo invente, si no quien logre popularizarlo”. Google ha comenzado a realizar alianzas con empresas como Acer, Asus y Lenovo, para la manufactura de computadoras portátiles de bajo costo. Para mantener el costos de estas computadoras lo más bajo posible, las mismas no tendrán un disco duro propiamente hablando, si no que tendrán un equivalente conocido como “Solid State“, que es un tipo de memoria que para efectos del sistema operativo, actúa como un disco duro. La capacidad de almacenamiento de este “disco” será sólo lo necesario para prender la computadora, conectar a Internet y subir el navegador. Se dice que la computadora demorará menos de 10 segundos desde que se prende hasta que ya está lista para operar. Aunque no se ha revelado el precio de venta de éstas “netbooks” con Chronium OS, puedo asumir que costarían no más de $200, pero es es mi estimado personal. Estas computadoras estarán disponibles “en algún momento durante el año 2010″.
Con respecto al efecto que esto tendrá en el dominio actual de Microsoft sobre la industria de la computadora personal, Google dice que su propósito no es “matar” a Windows. Pero algunos expertos afirman que eventualmente sí podría pasar. ¿Recuerdan lo que mencioné del “low, middle y high end”? Si Apple continúa su patrón de ventas, y Chronium OS, o Jolicloud, o cualquier otro con el mismo paradigma logra ganar mercado, pasará lo inevitable: Tanto el “low-end” como el “high-end” ganarán mercado, y estarán “apretando y aplastando” el “middle-end”, por consiguiente reduciendo su mercado.
Lo he dicho anteriormente, y lo reitero en este momento. Hace 20 años, hacer un sistema operativo era una labor titánica. Hoy día, con la existencia de GNU/Linux, hacer un sistema operativo se torna un tanto “trivial”. Ya cada día más va desapareciendo la línea que divide las plataformas GNU/Linux, Windows y Macintosh. Cada día se hace menos importante. Queda en nuestras manos no limitarnos y conocer más sobre estos sistemas, ya que del punto de vista de competitividad, ignorarlos nos coloca en una posición de extrema desventaja. Ahora te pregunto: ¿Vale la pena basar tu carrera sólamente en conocimiento de sistemas y programas diseñados exclusivamente para Microsoft Windows?
Dime que piensas de estas tendencias. ¿Conoces otros programas que corren “en la nube”?
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